Consumismo
e capitalismo não são a mesma coisa, é nem estão necessariamente conectados.
A esquerda
anticapitalista, é claro, quer fazer essa conexão, e quer gerar uma oposição
pública ao consumismo que servirá como oposição generalizada aos mercados em
geral. Ao permitir que os esquerdistas estabeleçam uma conexão inquestionável
entre mercados e consumismo, nós apenas os ajudamos a perpetuar um mito.
Então, por que devemos
acreditar que os mercados e o capitalismo devem ser incorporados apenas pelas
empresas que pedem aos consumidores que gastem todo o seu dinheiro com o
consumo imediato de bens de consumo?
É má Economia = A crença de que os gastos impulsionam o
crescimento econômico
A resposta está no
fato de que as noções populares de crescimento econômico - tanto à esquerda
quanto à direita - insistem em que um sistema econômico saudável depende quase
exclusivamente do consumo
O problema é que os gastos não são a causa do crescimento
econômico. O investimento, que começa na poupança, é a raiz do crescimento
econômico. Não importa que o consumo represente uma certa porcentagem da
atividade econômica. Essa é apenas a superfície que você está olhando. Gastos e
consumo sem poupança e investimento são uma receita para devorar as
perspectivas de prosperidade. Nesse caso, a melhor coisa que os ricos podem
fazer para um futuro de crescimento econômico é não gastar, mas economizar em
investimentos.
Isso deve ser evidente
se considerarmos como as pessoas e as economias ficam ricas em primeiro lugar.
Para que os trabalhadores possam gastar em bens de consumo, eles devem primeiro
produzir bens e serviços suficientes com valor alto o suficiente para ter um
excedente. E como os trabalhadores podem produzir bens mais valiosos em menos
tempo? Isso é possível graças ao capital na forma de máquinas, computadores,
tratores e fábricas. Antes de todas essas coisas estarem disponíveis, a maioria
dos seres humanos passava muitas horas arranhando um nível de subsistência que
vivia do solo.
Foi somente após
séculos de acumulação de capital - acumulação possibilitada pela poupança e
pelo investimento - que a industrialização ocorreu e os trabalhadores foram
capazes de se tornar produtivos o suficiente para produzir e consumir todos os
bens e serviços que agora associamos a uma sociedade orientada para o mercado.
Sem economizar, a
capacidade de manter, melhorar, inventar, desenvolver e construir máquinas e
fábricas desaparece. E quando isso vai embora, estamos todos de volta a
trabalhar em fazendas de subsistência e morar em barracos de um só cômodo.
Alguns dirão:
"mas sem consumo, ninguém vai comprar o que essas empresas e fábricas
fazem, e tudo vai desabar!"
Sim, é verdade que as
economias exigem consumo e economia para funcionar normalmente. Mas um não é
mais importante que o outro. Felizmente, os mercados têm um mecanismo embutido
para equilibrar poupança e investimento. Chama-se "taxas de juros".
As taxas de juros são sinais que o mercado envia aos consumidores, que lhes
dizem se é uma boa ideia economizar ou consumir. Quando a poupança é escassa,
as taxas de juros aumentam e os consumidores economizam mais dinheiro para
aproveitar as altas taxas de juros. Quando a poupança é abundante, as taxas de
juros caem, sinalizando para os consumidores que é um bom momento para
aproveitar as baixas taxas de juros, emprestar mais e consumir mais carros, casas
e outros bens.
Quando os governos
intervêm para estimular mais gastos
Esse sistema, no
entanto, fracassa quando governos e bancos centrais intervêm para
"estimular" a economia por meio de mais gastos do governo e por meio
de bancos centrais forçando a queda das taxas de juros.
Esse "estímulo" é feito com o objetivo de fazer com que os consumidores
gastem mais. Mas não é algo que mercados ou capitalistas possam fazer. Exige
intervenção do governo e, portanto, não faz parte da economia de mercado.
Não há como negar, no
entanto, que isso leva a mais gastos - por um tempo. Mas esse tipo de
intervenção governamental também produz níveis insustentáveis de
endividamento, baixos níveis de poupança e gastos excessivos. Em outras
palavras, são as políticas do governo que causam o que hoje chamamos de
"consumismo".
Estranhamente, porém,
o capitalismo e os mercados que levam a culpa.
Leia artigo completo “Capitalism Doesn't Cause
Consumerism — Governments Do” escrito por Ryan McMaken, aqui
