A Esfera e os Deveres do Governo (Os Limites da Ação do Estado) - Wilhelm von Humboldt

PREFÁCIO

O livro do qual uma tradução é oferecida aqui ao leitor inglês foi publicado postumamente em Berlim, no ano de 1852, pelo irmão mais jovem do Autor, Alexander von Humboldt, o eminente Naturalista. Apareceu sob o título de 'Ideen zu einem Versuch, die Gränzen der Wirksamkeit des Staats zu bestimmen'; faz parte do sétimo e último volume do 'Gesammelte Werke' do seu ilustre autor. Escrito em 1791, em sua juventude, e no momento em que as ideias que ele desenvolveu se destacavam em contraste com os eventos e opiniões do dia, o livro foi por muito tempo desagradável aos escrúpulos da censura alemã; e seu amigo Schiller, que demonstrou grande interesse por sua publicação, teve alguma dificuldade em encontrar uma editora disposta a incorrer na responsabilidade necessária. O autor, portanto, reteve o manuscrito em sua posse, revisando-o de tempos em tempos e reescrevendo porções consideráveis, que apareceram em "Thalia" de Schiller e no "Berlin Monthly Review"; mas, embora os obstáculos que inicialmente se opuseram à edição do livro fossem posteriormente removidos, nunca foi dado ao mundo em uma forma completa durante a sua vida. É provável que seus importantes compromissos oficiais e os profundos estudos em filologia crítica, dos quais temos monumentos tão nobres e duradouros na literatura da Alemanha, não tenham lhe dado tempo para voltar a esse assunto escolhido por seus trabalhos anteriores. Mas não podemos senão sentir-nos gratos a seu distinto irmão, por dar publicidade a um tratado que tem tão forte reivindicação de atenção, quer consideremos a eminência de seu Autor como filósofo e estadista, o valor intrínseco de seu conteúdo ou seu peculiar interesse em um momento em que a Esfera do Governo parece mais do que nunca exigir uma definição cuidadosa. Para ingleses, muito menos, é provável que se mostre pouco atraente ou não instrutivo, uma vez que se esforça para mostrar o ideal teórico de uma política para a qual suas instituições fizeram uma aproximação gradual e instintiva; e contribui com ideias importantes para a solução de questões que agora estão tão próximas do coração e da consciência do público inglês.

Com relação à tradução, tenho como objetivo a fidelidade escrupulosa; acreditando que, mesmo onde possa haver alguma obscuridade (como em um ou dois dos capítulos anteriores), o leitor inteligente preferiria a ipsissima verba (as próprias palavras) de um homem tão grande, a qualquer construção arbitrária colocada sobre eles por seu tradutor. Ainda assim, não poupei esforços para descobrir o sentido do autor em todos os casos e para dar-lhe palavras simples e inconfundíveis; e gostaria de mencionar aqui, com reconhecimento grato, a valiosa assistência que recebi neste esforço do meu amigo alemão, o Sr. Eugen Oswald: aqueles que estão mais bem familiarizados com as peculiaridades do pensamento e estilo que caracterizam o escritor serão melhor capazes de apreciar a importância de tal assistência.

Em conclusão, não posso senão sentir que pode haver muitos a quem este livro contém pouco para se recomendar: - pouco de paradoxo vistoso ou declamação de alta sonoridade, pouco ataque picante ou dogmatismo sem hesitação, pouca referência imediata a seitas, ou partidos, ou escolas políticas; mas eu também arriscaria antecipar que há outros, para quem o assunto não é menos agradável, que ouviriam de bom grado uma investigação calma das questões mais importantes que [ vi ] pode ocupar a atenção do estadista e do moralista, para idéias fervorosas vestidas em palavras simples e bem medidos; e que estes receberão com boas-vindas qualquer contribuição digna para as opiniões em expansão de nossos dias e nações, e olharão nestas “Idéias”, talvez não sem sucesso, para alguns materiais verdadeiros e permanentes em direção à estrutura de alguma política mais justa do futuro.

Brampton, 4 de agosto de 1854.

Wilhelm von Humboldt, The Sphere and Duties of Government (The Limits of State Action) (1854 ed.) [1792] – Livro, aqui

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